在中国历史上，元朝（1271-1368年）是蒙古帝国在中原地区建立的一个朝代，这个时期的贸易活动非常活跃，对当时的经济产生了深远的影响。首先，元朝继承了辽金两代对外开放的大门，将中国连接到亚洲乃至世界各地。
第一点，通商城镇与海关制度。元朝为了促进国际贸易和国内物流，设立了大量的通商城镇，如汴梁、苏州、扬州等，这些城市成为重要的交易中心。在这些城市周边还设置了海关，以便于管理和征税。此外，为了方便商品运输，还修建了一系列道路和水道，比如延安路等，它们贯穿东西方向，为长途运输提供了便利。
第二点，丝绸之路重兴。由于其军事优势及政治统一，使得元朝能够有效地控制西域诸国，从而使得丝绸之路重现生机。这条古老的陆上交通线不仅连接着东亚与中亚，还涉及欧洲南部，并且成为传递文化交流的一条桥梁。
第三点，大量货币流通。随着对外扩张和内政稳定，大量银子被输入国家，从而导致货币供应充足，为市场提供了稳定的资金基础。此外，由于战争带来的财富积累，也增加了金属货币数量，加速货币流通速度。
第四点，与其他国家交往频繁。除了维护北方边疆以外，与南宋之间也保持着较为频繁的地理战略性联系，同时也发展出了一套复杂多样的关系网，其中包括通过使节互访、礼品交换等方式进行沟通协调。
第五点，对内生产力的推动作用。大规模海外贸易刺激了一系列行业发展，比如船舶制造业、航海技术以及相关服务业，而这些都为内部经济增长奠定基础同时提升社会整体水平。而对于农产品出口来说，更是推动农业科技创新，一举两得提高产量质量。
第六点，在全球范围内发挥影响力。作为一个跨越欧亚大陆的大帝国，其所开辟的大型商业网络不仅影响到了周围区域，而且甚至跨越半球，最终形成一个庞大的国际经济体系，其中包含各种形式的手工业产品、中药材、大宗农副产品等多样化商品流向各地，不断促进文化交流与合作。但这并不意味着没有挑战，因为竞争激烈加上自然灾害仍旧是困扰该时代所有参与者的问题要面对。此时此刻，无论是在哪里，都能看到“元朝贸易与经济”这一主题背后隐藏的丰富内容，以及它如何塑造并塑形人类文明史上的某些关键阶段及其特有风貌。
