神舟四号飞船是在神舟一号飞船、神舟二号飞船、神舟三号飞船飞行试验成功的基础上，经进一步完善研制而成，其配置、功能及技术状态与载人飞船基本相同。神舟四号飞船是第四艘无人飞船，由推进舱、返回舱、轨道舱和附加段组成。
发射时间：2002年12月30日0时40分
发射火箭：新型长征二号F式火箭，此次是长征系列运载火箭的第69次飞行，也是自1996年10月以来，中国航天发射连续第27次获得成功。
飞船进入轨道所需飞行时间：火箭点火升空585秒后，飞船成功进入预定轨道
返回时间：2003年1月5日19时16分
发射地点：酒泉卫星发射中心
着陆地点：内蒙古自治区中部地区
飞行时间/圈数：6天零18小时/108圈
搭载物品：除了大气成分探测器等19件设备已经参加过此前的飞行试验外，其他的空间细胞电融合仪等33件科研设备都将是首次“上天”。一场筹备了10年之久的两对“细胞太空婚礼”也将在飞船上举行，一对动物细胞“新人”是B淋巴细胞和骨髓瘤细胞，另一对是植物细胞“新人”———黄花烟草原生质体和革新一号烟草原生质体。专家介绍说，在微重力条件下，细胞在融合液中的重力沉降现象将消失，更有利于细胞间进行配对与融合这些“亲热举动”，此项研究将为空间制药探索新方法。此外，还搭载了两个模拟人。
“神舟四号”是我国载人航天工程第三艘正样无人飞船，除了没有载人外，技术状态与载人飞船完全一致。在这次飞行中，载人航天应用系统、航天员系统、飞船环境控制与生命保障系统全面参加了试验，先后在太空进行了对地观测、材料科学、生命科学试验及空间天文和空间环境探测等研究项目。飞船在轨飞行期间，船上的各种仪器设备性能稳定，工作正常，取得了大量宝贵的飞行试验数据和科学资料。据中国载人航天工程专家称， “神舟四号”的成功发射和返回表明我国载人航天工程技术日臻成熟，为最终实现载人飞行奠定了坚实的基础。