清朝的建立与天命王朝
清朝是由努尔哈赤于1616年在东北地区创建的。努尔哈赤本是一位蒙古族部落领袖，他统一了各个蒙古部落，并开始了一系列征服其他民族的战争，最终在1644年推翻了明朝，自立为皇帝，定都北京，将自己封为“大清帝国”之主。其子福临继承父业，但实际权力则归于他的弟弟多尔衮，这一点体现出清初宫廷斗争的复杂性。
清代政治制度与社会结构
清代政权建立了严格的封建制度，分成八旗制和汉军绿营两大体系。在八旗中有满洲、蒙古、汉军和回军四部分组成，而绿营主要由汉族士兵构成。这种制度使得满洲人占据着最高统治地位，同时也通过设立八旗制度来保持他们对土地资源和经济利益的控制。此外，清政府还实行科举考试选拔官员，这一系统虽然保留了明末之前的一些特点，但在实践中被广泛认为是不公正且效率低下的。
经济发展与文化交流
在经济方面，清初由于连续战争而受到了重创，但是随着时间推移，它逐渐恢复并取得了显著进步。尤其是在17世纪后期至18世纪早期，由于农产品价格下降以及工业生产增长，使得生活水平普遍提高。这段时期也是中国工艺品如瓷器、织物等出口量的大幅增加，对欧洲国家产生深远影响。此外，与西方国家特别是英国进行贸易关系也有所加强。
社会变迁与民间生活
社会上，一方面，由于人口数量众多，加上城市化程度较高，使得社会结构变得更加复杂；另一方面，由于人口压力导致土地兼并问题日益突出，不同阶层之间出现贫富差距加剧的情况。此外，在民间生活方面，书画、戏曲等艺术形式得到进一步发展，如康熙帝支持文人学者提倡“儒学”，促进文化繁荣。而普通百姓则更多关注宗教信仰，如佛教和道教继续流传开来。
末期危机与覆灭
随着19世纪末叶到20世纪初年的鸦片战争、中法战争以及甲午战争等战败，以及洋务运动、新政改革未能有效改善国情，最终导致晚清社会动荡不安。当日本以极大的优势击败中国后，其对华政策从开放到侵略转变，此时内忧外患交加，加速了整个中华帝国走向崩溃。在1911年的辛亥革命爆发后，即迅速引发满清政府倒台，并最终成立中华民国，以结束长达近三百年的封建君主专制统治时代。