元朝建立
元朝的建立是由成吉思汗统一蒙古各部后，发起的对外扩张和征服。成吉思汗在1227年去世后，其子窝阔台继位成为第五任大汗。在其治下，元朝开始了对中国北方地区的征服，最终在1279年灭宋，统一了中国。这标志着蒙古帝国正式成为世界上最大的帝国。
元末农民起义
随着时间的推移，元朝内部出现了一系列社会矛盾和经济问题，如土地兼并、贫富差距加剧等，这些都为农民起义提供了土壤。1356年，朱元璋领导的一支农民军队在南京（今江苏省南京市）发动起义，并逐渐发展成为抗击异族统治的全国性大势力。1368年，朱元璋攻占大都（今北京），结束了蒙古人的统治，并建立明朝，从而结束了近一个世纪的外来民族政权。
大都之战
1279年的鄱阳湖之战中，一支以忽必烈为首的大军与抵抗力量进行最后决战，大量士兵和将领丧生或被俘。此役之后，大多数反叛者被消灭或投降，而忽必烈则顺利登基，为自己确立了作为皇帝的地位。他决定将新首都是设在河北省境内的一个名叫上都的地方改名为大都，使其成为新的政治中心，但这也导致了一系列城市规划、建筑工程以及人口迁移等问题。
元代文化繁荣
尽管面临着诸多挑战和冲突，但元代仍然是一个文化繁荣时期。在这一时期，不仅有汉族文学家如白居易、范仲淹等人活跃，而且还有许多来自西域及其他国家的人才涌入此地，他们带来了各种艺术形式和知识。例如，在音乐方面，有著名乐器琵琶受到极高重视，它不仅流传至今，还影响到了欧洲中世纪音乐；同时，对佛教产生巨大影响，使得佛教艺术得到了迅猛发展。
黑死病爆发及其影响
1346-1353年间，一场严重疾病——黑死病席卷亚洲东部及欧洲西部，这场疫情造成巨大的死亡率改变了当时社会结构，也极大地打乱了商业活动，以及农业生产。当时人们普遍认为这种疾病是由于坏气或者天罚引起，因此它进一步加深了解放运动中的宗教恐惧心理，同时也促使人们更加注重个人卫生习惯以防止疾病传播。