元朝的建立与扩张
元朝由成吉思汗于1206年在蒙古草原上建立，后来通过一系列征服和联盟，迅速扩张其疆域。成吉思汗死后，其子窝阔台继位成为第二任大汗。在他的统治下，蒙古帝国达到鼎盛时期，他还提出了“诸王共治”的政治制度，即各个部落和地区有自己的自治权，但仍然归属中央集权。
元朝的文化繁荣
元朝期间，不仅军事强盛，还在文化艺术方面也有显著成就。如诗人徐渭、李清照等人的文学作品流传至今，他们不仅表现了当时社会的生活，也为后世留下了一笔宝贵的文化遗产。此外，元代绘画、书法、音乐等艺术形式也得到了极大的发展，有着浓厚的民族特色。
元末民变与农民起义
随着时间推移，元朝内部矛盾日益加剧，加之自然灾害频发和人民生活困苦，不断发生反抗政府政策的人们群体。最著名的是红巾军起义，这场起义虽然最终失败，但却是中国封建社会最后一次大规模武装斗争，对明初的一些政策产生了影响。
明太祖朱元璋篡夺政权
1356年，在红巾军中的一支队伍中出现了一个叫做“白莲教”的组织，他们由郭子兴领导，并拥护朱元璋为主将，最终成功推翻了元朝政权并建立明王朝。这标志着中国历史进入新的阶段，也意味着汉族重新掌握国家政权结束了长达八百年的游牧民族统治。
元末清洗与逃亡贵族
在面临灭顶之灾时，一部分高级官员开始秘密筹划对抗，而另一部分则选择逃往四川或其他地方隐居。在这种背景下，一些文人学士为了保存自己的家族基业而努力学习新兴的手工业技术，如织造丝绸或制作瓷器，以此作为转型的手段，同时也促进了手工艺品生产技术上的飞跃。