秦朝
秦始皇统一六国，建立了大一统的中央集权国家。他实行郡县制，推行法律法规，如“九律”等，整顿货币制度，将铸造的钱币减少到两种，使得货币流通更加规范。同时，他进行了一系列的大规模建筑工程，比如修建长城、渭河决水和陵墓——兵马俑群。然而，由于过度集中政治经济资源导致民不聊生，最终在公元前210年被儿子胡亥所杀。
汉朝
汉武帝时期是西汉最为辉煌时期之一。在这期间，文化艺术得到极大的发展，如李白、杜甫等诗人出现，以及《史记》、《汉书》的编写。此外，还有科技成就如火药的发明。同时，对外战争也频繁进行，比如对匈奴的征伐。但是随着时间的推移，官僚体系越来越庞大，加上宦官干政，这些问题最终导致了东汉末年的动荡和五胡乱华。
唐朝
唐高宗李治称帝后，不断改革政治体制，以平衡权力结构。他还提出了“开府仪同三司”，以此来抑制宦官势力，并重新恢复地方军事力量。此外，在文化方面，也取得了巨大成就，如诗歌达到鼎盛期，有苏轼、柳宗元等人的作品流传至今。而商业贸易活动也非常活跃，从丝绸之路到海上丝绸之路，都使得唐朝成为世界上的重要贸易中心。
宋朝
北宋初年，因为赵匡胤打破五鬼议而创立新政体，即变法四事：选贤任能、严刑峻法、兴农进士、革除陋习。这使得政府更加清洁化和有效率化，但也引起了许多反弹，最终导致王安石变法失败。南宋则因为抗击金国而表现出强烈民族主义精神，而文人学者则更多地关注文学艺术，他们创作了一批影响深远的文学作品，如《西厢记》、《牡丹亭》等戏剧。
明朝
明太祖朱元璋自称皇帝后开始采取一系列措施加强中央集权，其中包括废除科举制度并实行户籍管理系统，以控制人口流动。这一政策虽然在短期内能够稳定社会，但却削弱了地方行政能力，加剧了土地兼并现象。一方面文化与艺术领域也有显著发展，比如画家吴镇创作《渔舟唱晚》，另一方面由于严格保守思想和不断增加的人口压力，最终导致社会矛盾激化及百姓生活困难，这些因素都促成了历史上的清洗运动——白莲教起义以及红巾军起义。