宋太祖赵匡胤
宋太祖赵匡胤，字德明，是北宋的开国皇帝。他出生于河南彰德（今河南省），是赵弘殷的长子。早年跟随父兄征战，有勇有谋，为家中立下军功。在其父亲去世后，他继承了家族的军事指挥权，并在1042年发动兵变推翻了北宋初期的宦官专政，从而建立了新朝。赵匡胤深知政治斗争之复杂性，因此采取了一系列措施来巩固自己的统治地位，如设立神策军、实行选贤任能等，以此来削弱地方藩镇和宦官势力。
宋仁宗赵禹
宋仁宗赵禹，公元1022年至1063年在位，是北宋第二代皇帝。他继承了父亲太祖所树立的基业，在位期间，大力发展经济建设，加强中央集权，实施科举制度，使得社会文化得到了极大的繁荣。此外，他还对外战争不多，对内则重视法制建设，对律法进行修订，以维护国家秩序。
宋英宗趙曉
宋英宗趙曉，也称为辽东王，公元1032年至1067年在位，是北宋第三代皇帝。他的统治时间较短，但他也是一位有远见卓识的君主。在他即位前夕，就已开始考虑如何解决天下之大患——契丹问题，而他最终选择与契丹签订《澶州和约》，使得两国暂时达成和平共处。这一政策虽然被一些人批评为懦弱，但实际上却缓解了一些紧张局势，为后来的稳定提供了条件。
北宋末期：徽、钦二帝
后面接连出现的是徽、钦二帝，他们分别是宋徽宗赵佶和宋欽宗 Zhao Gou。两人都没有像先前的几个皇帝那样有着显著的人格魅力或政治才能。在他们统治期间，由于内部腐败加剧以及外部压力的不断增加，最终导致国家力量衰竭，最终被金族灭亡，这段历史也被称作“靖康之变”。
南渡后的政府与文化生活
由于南京建都之后，不仅政治中心转移，而且文化艺术活动也迎来了新的发展阶段。文学作品更加丰富多样，如苏轼、范仲淹等人的诗文作品流传千古，同时音乐舞蹈艺术也有所发展。而教育方面，则继续坚持科举制度，让更多人才能够通过考试进入仕途，从而促进社会向上流动。此外，在科学技术领域也有不少创新，比如机械制造技术取得了一定的进步。但同时，由于财政困难和内部矛盾，仍然存在许多挑战需要解决。