元朝时期，中国的经济体制虽然仍然以封建土地所有制为基础，但随着对外开放和内陆交通网络的发展，商业活动得到极大扩展。丝绸、茶叶、瓷器等商品成为中国出口的主要产品，而金币则是国际货币。
元朝政府为了促进贸易和增强国力，采取了一系列措施，如设立了“中书省”、“路”、“府”等行政区划，将全国分成若干个管理区域，这有助于提高税收效率，并且在各地设立了专门负责商务事务的官员。
与此同时，元朝还推行了“运输税”，对长途运输进行征税，这一制度不仅增加了国家收入，也促进了道路建设和物流体系的完善。此外，对于边境地区，还实行了一种名为“界役”的特殊征兵制度，以保障边防安全。
对于来华商人的待遇也较为宽松，他们可以获得一定程度上的自主权，可以自由购买土地甚至参与地方治理。这种政策有利于吸引更多外资进入中国，从而促进了国内经济的繁荣。
但是，与之相伴的是许多挑战，比如由于内部矛盾加剧导致的人民起义，以及不断侵扰边疆的问题，使得元朝不得不投入大量资源用于维稳。这也影响到了正常贸易活动，并使得国家财政出现困难。
