三皇五帝之说起源于中国古代神话传说，据史书记载，它们是中华民族共同的祖先。其中，三皇指的是伏羲、黄帝和共工，而五帝则包括炎黄（又称轩辕黄帝）、尧、舜、禹和汤。
伏羲是中国神话中最早的人类形象之一，被尊为“天上人间”的始祖。他不仅是造字之父，还被认为掌握了风水之术，能够预知自然变化。伏羲在创建文字的同时，也塑造了世界观念，为后世留下了一套完整的宇宙观。
黄帝又名轩辕，是中国历史上的第一位伟大君主，他统一了华夏各部落，并制定了一系列政治制度和法律。在文化方面，他推崇儒家思想，对后世有着深远影响。黄帝还被誉为医学之父，因为他系统地整理并发展了中医理论。
尧、大禹和舜，这三个君主分别代表着不同的治国理念。尧以仁德著称，其统治期间实行平等公正的政策，让百姓安居乐业。大禹则以洪水控制而闻名，他发明鲍鱼车，用来排干洪水，使得土地得以恢复，以后的几千年都没有再次发生如此大的洪灾。
汤作为最后一位五帝，被视为开创商朝文明的大力者。他通过改革建立了一套完善的官僚体系，并推广农业技术，使得国家经济繁荣起来。此外，汤还进行过一次规模巨大的屠杀，即“大诛”，用来巩固自己的权力。这段历史也成为了后世许多学者研究的一部分。
