在满人入关之后，开始吸取汉人先进的制度和经济制度，然后完全使用满人来掌握军政大权和实权，从而建立起了自己的稳固统治。清王朝于1644年入关后正式建立，亡于1912年，历时268年。清代的统治者，特别是主宰全国的皇帝，出自中国少数民族之一的满族。满族曾长期在关外的东北地区过着渔猎生活，后受汉民族文化的影响，转向定居农耕。到努尔哈赤和皇太极时代逐渐强大，开始向辽沈地区扩展并几度入关攻掠。
顺治登极后，睿亲王多尔衮摄政，以明降将吴三桂为先导，了李自成领导的农民起义，取得了中央政权，并随即进行了统一全国的战争。
1、康熙在位时，先平定吴三桂等人的“三藩”之乱，次统一了孤悬海中、时刻为西方殖义者觊觎的，随之又两次进行雅克萨战争，击败沙俄侵略军，三次亲征准噶尔，击败准噶尔部叛乱，从而实现了全国的统一，建立了强大的封建帝国。
满族入关后，采纳了汉族比较先进的、经济制度，再就是完全由满人掌控军政大权或实权，以建立自己的稳固统治。
2、在上，“一切职官，悉仿明制”。皇帝享有至高无上的绝对权力，其下设内阁、六部、诸院、诸寺，掌管中央大权。所不同的是，各部、院、寺的大权或实权，均操满族官吏之手。参与决定军国要务的议政王大臣，更是全由满人充任。
3、在经济上，采取了“与民休养生息”的政策，体恤百姓安危冷暖，轻徭薄赋。大力发展农业生产，渐废入关初的圈地制度，实行“更名田”，奖励垦荒，整治河患、兴修水利;改革赋役制度，蠲免钱粮，特别是“摊丁入地”的“均田均役”改革方案，成为我国封建社会最后一次重大的赋税制度改革，被载入史册，结束了赋和役分征的历史，完成了人头税合并于财产税的过程，实际上革除了我国延续数千年之久的人头税，从而使我国成为世界上最早取消人口税的国家。这些措施很快使国力得到了恢复，并直接为“康乾盛世”奠定了雄厚的物质基础。
4、在文化上，满族统治者一方面大兴，严厉防范汉族文人煽动民众起反心;另一方面采取汉族科举制度等办法，对汉族文人加以笼络。清初的是相当惊人的。据粗略统计，康、雍、乾三朝，著名即逾100余起。在大兴的同时，又大力提倡程朱理学。利用汉族的精神文化，作为自己的精神统治力量。康熙不仅极力表彰程朱理学，而且亲自编写《性理精义》，重刊《朱子全书》、《四书集注》等书，颁布全国。程朱理学也成为官定的科考依据。清朝的科举制度是相当完备的，尽管色彩浓郁，但在一定程度上为社会树立了尊重文化知识的价值取向。
5、在军制上，清政府建立了自己的基本武装——八旗，即正黄、白、红、蓝和镶黄、白、红、蓝等八旗，其中正黄、正白和镶黄为上三旗，是清帝直接统率的亲军，余皆由满族贵族统率。一部分驻防禁城，称“禁旅”八旗;一部分驻京城附近和各省重要城市，称“驻防”八旗。八旗兵定员22万人。清朝还因袭明代军制，收编汉族武装组成“绿营”，以绿旗为标志，分为马兵、步兵和水师，人数数倍于“八旗”兵，通常保持在约60万人左右。各省行政长官兼各省绿营统领，称督标、巡标等，标下设协，协下设营，营系绿营兵的基本编制单位。
6、康熙使全国在宏伟的版图上实现了统一，又采取了、经济、文化、军事等一系列措施，终使尖锐的和阶级矛盾得到缓和，社会相对稳定，经济得到恢复和发展，由此开始了历史上的所谓“康乾盛世”。
“康乾盛世”历经康熙、雍正、乾隆三个皇帝在位时，约130年。在此期间，清王朝作为一个独立自主的强盛的封建国家，它有效地抵御了外国的侵略，遏制了西方早期殖民势力的侵入。
然而，“康乾盛世”也早已埋下了中国封建社会必然衰落的祸根，这就是封建的僵化，以及宫廷的空前黑暗和吏治的。“康乾盛世”表面的鼎盛，犹如一个患了癌症却不曾自察也不肯让他人诊断的巨人，特别是到了嘉庆、道光年，官僚贪污受贿，奢侈腐化，更是有过之而无不及，差不多到了癌症晚期，等待他的只能是被毒瘤吞噬的命运。