宋朝时期，中国处于东亚的中心地位，其周边有许多国家。这些国家不仅是宋朝的邻居，也是重要的贸易伙伴。在这个时代，通过海上丝绸之路等多种途径，宋朝与其周边国家进行了广泛的文化、经济和政治交流。
首先要提到的就是日本。这是一个以岛屿为主体的大国，与宋朝关系紧密。《续资治通鉴长编》中记载，在北宋初年，两国之间就已建立了正式的使节往来。例如在1019年，有一批来自日本的小乘佛教僧人到达南京，他们请求获得经书和佛像，并且表示愿意归还之前从中国借来的法器。
其次，还有韩国，这个半岛上的民族政权也是与宋朝有着深厚联系的地方。在历史文献中，可以找到关于韩国使者来访、互换文物、学术交流等内容。此外，与高丽（古代韩国的一个地区）的贸易也十分频繁，其中包括茶叶、大理石等商品。
除了亚洲之外，欧洲也有几个国家对宋代产生了影响，如大理（今云南省境内的一带）以及西藏。这些区域虽然远离中央政府，但在文化和宗教上依然保持着一定程度上的联系。在艺术作品、宗教仪式以及商业活动中，都能看到这几块地区与中央王 朝之间复杂而微妙的情感纽带。
最后，不得不提的是蒙古族及其形成的地理位置——今天的蒙古高原。这片广阔无垠的地形，为后来的元世纪所谓“东西合流”的历史背景提供了一个重要因素。而在当时，它们作为游牧部落，对汉化较强烈，而对维持独立自主抱有强烈渴望，这种矛盾状态导致了一系列动荡变化，最终成为明清时期中国版图扩张的一个重要推手。
总结来说，宋朝时期确实存在许多国家，它们各自都扮演着不同角色，无论是在文化传播上还是在经济交往中，都留下了深刻印记。正如马可波罗所描述：“东方万里”中的那座城市，是世界另一面，是所有这些故事发生的地方；而那些穿越山川河流抵达这里的人们，则是这一切故事背后的英雄人物。而我们今天，从他们留下的痕迹中可以窥见那个时代独特而丰富的人类社会面貌。