是如何让一个曾经辉煌的王朝迅速崩溃的？
在历史长河中，明朝是一个中国古代最为繁荣昌盛的时期之一。从1368年朱元璋建立大明国至1644年的清军入关，总共历时276年。这期间，中国经济文化达到了前所未有的高峰，但随着时间的推移，这个王朝也逐渐走向衰败。
是什么原因导致了明朝最终灭亡的？
在16世纪后半叶，由于内部矛盾激化、外患不断和社会矛盾日益加剧，明朝开始出现严重的问题。首先，从政治上看，皇权集中但缺乏有效管理，使得中央政府无法及时解决地方上的问题；其次，从经济上看，一方面农业生产力提高，但另一方面商业活动受到限制，加之对外贸易不平衡造成了货币贬值；再次，从文化上看，对传统礼教过度依赖，不利于社会改革和创新。
为什么说“天灾人祸”是导致明朝灭亡的一个重要因素？
在17世纪初期的一系列自然灾害如雍正地震、崇祯饥荒等发生，它们不仅给予了巨大的物质损失，还加剧了人民的贫困和动荡。此外，由于官员腐败和治理无效，上层社会之间以及与普通百姓之间出现了极大的矛盾，这些矛盾最终爆发成了一系列反抗运动，如三藩之乱等。
那么，“李自成”的起义又是怎样的一个过程？
李自成领导的大顺政权成立后，其实行了一些比较进步性的政策，比如减税、革除冗官等。但由于缺乏稳固的人民基础，加之内部分裂和战略失误，最终只能被清军打败。在这场混战中，大量士兵投靠清军，为他们提供了进一步攻占北京城门户开启的情况。
最后一刻，看似有救援而实际无望的情景又是怎样的呢？
当北方边疆出现威胁的时候，即使是在即将灭亡的情况下，有一些忠臣仍然希望能够挽回局面。例如南京守将周延儒，他虽然兵力不足却依然坚守不降，但最终还是被围困多日直到死亡。而此时，在燕京（今天的大北京），努尔哈赤继承人皇太极已经准备好要进入大陆进行扩张，而他的儿子多尔袭击北京城墙，被迫求救并出逃的小西宁镇守使吴三桂则背叛故主投降敌人。他率领满洲部队沿途招募汉族士兵，最终成为清军入关的一股重要力量，并且他还带来了大量武器装备助力完成这一举措。
那么，在所有这些复杂事件之后，是什么具体事件标志着“1644年”，我们称为“史书上的‘四月十七’”？这个日期标志着明朝正式结束，而历史新篇章——清代开始拉开帷幕。