在讲述瘟神的故事之前，我们首先要了解姜子牙如何启神。据说，在武王伐纣的征途上，姜子牙率领阐教寡仙克服重重困难，最终与吕岳这位被称为“尽命毒师”的世界用毒第一人展开了对决。在《启神演义》中，吕岳的出现充满戏剧性，他是以五个师傅轮替退场来显现自己的能力。然而，当他被杨戬、哪吒和黄天化联合攻击时，却遭到了挫败。
吕岳虽然无法一击打败阐教，但他有着止瘟布毒的本事。在西岐乡中，他使用瘟疫葫芦布洒瘟丹，导致公民们纷纷染病。最终，只有杨戬搬出黄龙实人的材才解除了危机。
当商纣王被推翻后，姜子牙回国启神，将吕岳尊为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅分别成为了五瘟青鸟使，从而奠定了吕岳作为初祖之说的基础。不过，这些内容主要来自于《启神演义》，并非历史或传统文献中的确切记载，而是一种逻辑编辑后的神话体系。
中国古代关于瘟神的信仰可追溯到隋唐时期，《三教源流搜神年夜齐》记载了一个关于五力士出现的地面奇迹，其中一人脚执杓子以及罐子，一人脚执皮袋以及剑等物品。这可能是最早的人类对于瘟疫的一种抽象理解。
至于平易近间传奇中的名望高贵者，如赵公明，被广泛认为是春瘟之一，其余四位则不那么知名。不过赵公明因其善良和怜悯心，不忍心苛虐死灵，所以从未成为真正严酷无情的人类带来祸气的存在，而选择成为人们所供奉的财神。
现代人对于这些传说和信仰持怀疑态度，只有当无法解释的事情发生时，他们才会寻求依靠定命取神明保佑。因此，对于瘟 神来说，是既敬又畏，因为人类对疾病仍然缺乏有效治疗手段，即便是在医学飞速发展的情况下。但随着科技进步和医学研究，我们逐渐掌握了一些预防和治疗疾病的手段，使得人们能够更小视地看待这种曾经让人类恐惧不已的情形。