张伯驹，河南项城人，袁世凯表侄。自幼聪颖，7岁入私塾，9岁能写诗，被誉为“神童”。他曾与袁世凯子弟同读英国人办的书院。1918年毕业于袁世凯混成模范团骑兵科后，他进入军界，一直任职至1927年转而投身金融界。
在金融界，他历任盐业银行总管理处稽核、南京盐业银行经理、常务董事等职。抗日战争爆发后，他一度去西安，但后来专注于文学创作。他还担任过第11战区司令长官部参议、河北省政府顾问、华北文法学院国文系教授等职。
1947年6月，他参加了中国同盟，并担任民盟北平临时委员会委员。在北平解放后，他又出任燕京大学国文系中国艺术史名誉导师等多个职位。此外，还有北京中国书法研究社副社长、北京棋艺研究社理事兼总干事等一系列文化和教育机构的高级职位。
1958年，因划为分子而受到待遇限制，但1980年的政治清算中被平反。1962年起，在吉林省博物馆担任副研究员和副馆长。他参与了许多重要的文化活动，如中央文史研究馆馆员，并在晚年继续从事学术工作和社会服务。
张伯驹先生的一生最著称的是其对古代书画收藏的热爱。他不惜代价地收藏了一大批珍贵文献和艺术品，如陆机《平复帖》、展子虔《游春图》以及杜牧《张好好诗》等，这些作品都是极其罕见且价值无比的历史遗产。在他的努力下，这些宝贵遗产得以保存并传承给后人。
1956年底，张伯驹将自己30年的收藏捐献给故宫博物院，此举受到国家及公众的高度评价。这不仅体现了他对国家文化遗产保护之情，也是对个人财富意义上的“还珠于民”的伟大行动之一。