爱格伯特：英格兰统一的先行者
在8世纪，爱格伯特以韦塞克斯国王之名，展开了一段传奇般的统治生涯。他的故事是关于一个国家如何从分裂与混乱中走向和平与统一。
据历史记载，爱格伯特是肯特王国国王伊我受德的儿子，而伊我受德又是前韦塞克斯国王果僧的后代。这意味着他拥有继承韦塞克斯王位的合法权利。然而，他面临着来自贝奥赫特里克和默西亚王国奥收的挑战，这两位君主试图阻止他夺取这座宝座。被迫流亡到欧洲大陆，爱格伯特寻求法兰克帝国查理大帝的庇护，并在那里度过了13年。
802年，当贝奥赫特里克去世时，以及796年默西亚国王奥收离世后，机会终于来到了。他回到了韦塞ックス，并于796年成为该地区新的领袖。在接下来的几十年里，他不断扩张自己的势力，对抗其他盎格鲁-撒克逊人的小國。他首先征服了西威尔士，将康沃尔并入其版图。此外，他还击败了东盎格利亚、苏塞克斯、埃塞克斯等其他国家，使他们成为他的附属物。
825年的艾兰敦战役是一个转折点，在这场战斗中，爱格伯트率领的是由自己亲自指挥的人马，他们不仅击败了麦西亚军队，还迫使诺森布里亚屈服于其领导之下。随着时间推移，即使诺森布里亚也最终臣服于他的统治之下，一切都指向一个共同的事实——英格兰已经基本上实现了统一。
作为“没有列颠岛上的统治者”（Bretwalda），他成为了历史上第一个被广泛认为是英格兰君主的人选。在位期间，不断面对北欧人、威尔士人和康沃尔人的挑战，但仍然成功地维持住了国家的一致性，最终结束了七个独立国家之间长期存在的地缘政治竞争，为后来的英国形成奠定基础。当他于839年在康沃尔去世时，其子埃塞伍我妇继承了他的遗志，以继续推动这个尚未完成的大业。而尽管直至871年的阿佛列大帝才正式称自己为“英格兰国王”，但人们普遍认为爱格伯特正是在这一刻，也就是第一个真正意义上的英吉利斯皇帝。