李世民，唐朝第二位皇帝，也被称为贞观之治的开创者。他在历史上是一位复杂且矛盾的存在，可以说他既是勇猛无敌、战无不胜的英雄，也可以说他晚年昏聩、大兴土木。他的形象似乎难以用单纯的好坏来评价，只能说他是一个深奥的人物。
公元598年，李世民出生于武功县李家别馆。当时，他父亲李渊要外地做官，结果刚走出长安没多久，就有了孩子，所以便先到周围的武功县暂住。在出生那天，据说门口出现了两条龙，盘旋三日才退去。
四岁那年，有个会看相的书生上门，对李世民面相表示：“龙凤之姿，天日之表，将二十岁必能济世安民。”这让父亲感到不错，便给儿子改名叫李世民。
16岁时，他按照父母安排，与发妻长孙氏结婚，他们的情感极为深厚，一直半生同行。18岁起，他随着父亲参与镇压农民起义，并展现出了军事才能。19岁，当父亲被任命为太原留守后，他带领玄甲军进行了一系列战斗，为后来的成功打下了基础。
20岁时，在杨广死后，由于隋朝瓦解，无力再扶持小皇帝，大丞相李渊最终迫使小皇帝禅让自己，即唐朝开国君主。这一举措奠定了他在历史上的地位，被封为秦王。随后的几年里，他继续征服西北地区，最终统一中国北方，并且在21-22岁期间完成对南方割据势力的平定，从而实现了唐朝对全国统一。
24-25岁时，他击败刘黑闼和窦建德，再次巩固唐朝的地位并加强中央集权。但与此同时，他与弟弟争夺储君位置导致内忧外患，最终在29岁登基成为唐高祖，即真正意义上的千古一帝。在即将登基前夕突厥人的威胁下，用智谋制服敌人，是其政治手腕的一大展示。此后他实施了一系列改革措施，如推动文化艺术繁荣、整顿税收制度等，使得贞观十年的治理成就显著，以至于史学家们普遍认为这是中国历史上最好的时代之一。