臧式毅，字奉久，一介书生出身，以才学著称于世。1885年春生于奉天城南三道岗子村，他的少年时代便展现出了非凡的政治抱负和军事才能。在宣统元年（1909年），他凭借公费留学的机会，踏上了日本东京振武学校的学习之路。随后，他入读日本陆军士官学校第9期，与日籍同学们并肩作战，在那里接受了严格的军事训练。
归国后的早晨，他追随孙烈臣，这位老牌奉系军阀，在吉林督军任上。他以出色的能力和坚定的信念，为孙烈臣打下坚实的地基。在第二次直奉大战中，臧式毅不仅在战场上立下了汗马功劳，而且还因其忠诚与智慧，被张作霖赏识，从而获得了重用。
1924年6月，当张作霖命他调回沈阳时，臧式毅接替张学良担任东北陆军整理处参谋长一职。这段经历为他以后在江苏督办公署参谋长岗位上的表现打下了基础。而当直皖战争爆发时，即便被直系所俘，并且遭受拘禁数月之后，他依然没有放弃对国家的忠诚与责任感。
1928年的那一刻，对于许多人来说，是转折点，而对于臧式毅而言，却是新的起点。当张作霖遇刺身亡后，由于他的妥善处理，使得局面得到了稳定化，让张学良能够平稳地接管整个东三省。此举也赢得了张学良的一份赏识，将其提升为东北保安总司令部少将参议，并最终升至中将参谋长位置。
然而，在1930年的辽宁省政府主席任内，其治理财政金融方面取得显著成就。他清廉待人，用简朴生活态度感染周围的人群。在这期间，他参与组织领导“奉天通志”的编撰工作，这不仅体现了他的文化修养，也展示了一种高尚的情操。
九一八事变发生后，大部分官员纷纷逃离，但臧式毅却选择留守沈阳，因为他认为自己作为省长，有责任保护百姓。他拒绝离开，不愿意背叛自己的职责和人民。但尽管如此，在日军包围软禁三个多月之后，最终决定投敌成为伪满洲国政府中的重要人物之一。
1941年10月28日，作为伪满洲国全权代表，与汪精卫签订《日满华三国共同宣言》，进一步加强了傀儡政权之间的合作。这份声明不仅助长了日本侵略者分割中国的野心，也标志着一个汉奸、卖国贼走向历史舞台上的关键时刻。
晚年的臧式毅在抚顺战犯管理所被提审时录有一份笔供，其中详细记载了他的这一切动向，无论是在抗争还是投降，都无疑是历史的一个缩影。1956年11月13日，因病去世，终年71岁。