武则天（602年－705年），原名韦宝应，后改名韦氏，北周文帝的女儿，唐高祖李渊的妻子。武则天是中国历史上唯一一位女皇帝，也是中国历史上最有权势和影响力的一位女性统治者。
武则天出生于隋朝末年，她的父亲北周文帝早逝，她被迫与母亲及弟妹流离失所。后来她嫁给了唐朝初年的李渊，并在丈夫手中扮演着重要角色。在丈夫死后，由于她的儿子李建成、李元吉相继被杀害，她趁机自立为皇帝，是为“贞观之乱”。随后的几十年里，武则天实际掌握国家大权，对内施行严厉的法制，对外进行了一系列军事改革和扩张政策，使得唐朝达到鼎盛时期，被誉为“贞观之治”。
然而，在其晚年的统治中，由于内部矛盾激化以及对宗教信仰过度干预等原因，导致社会矛盾激化，最终在705年被自己的宠臣太子李旦（即玄宗）所废，其政权也随之结束。这段时间里的政治斗争和经济社会变革，为唐代乃至整个中国史上的许多问题埋下了种子。尽管如此，武则天作为一个人物依然留下了深刻印记，并且对后世产生了广泛而复杂的影响。
此外，在文化艺术方面，她对于佛教尤其是白马寺等寺庙建筑工程的大规模支持，以及她亲自参与编撰《垂拱实录》等著作，都体现了她不仅是一位政治家，更是一位文化赞助者的形象。她的一生充满传奇色彩，无论是在正史记录还是民间传说中都占有一席之地。
总结来说，武则天是一个极具争议性的人物，她既有光辉的一面，也有黑暗的一面，但无疑她的存在改变了当时甚至整个历史，让人们对女性在古代社会中的角色重新思考。
