刘裕，字德舆，小名寄奴，是中国南北朝时期的政治家、军事家和改革家，被尊称为“南朝第一帝”，是刘宋开国之君。他的先祖原籍在彭城绥舆里（今安徽萧县），后迁居京口（今江苏镇江），而刘裕出生于此地。
据《宋书：武帝本纪》记载，刘裕是汉高祖刘邦弟弟楚元王刘交的第二十一世孙。在隆安三年（399年）他参与起义，对内平定战乱，消灭了多个割据势力，使得南方达到了百年未有的统一状态。对外，他致力于北伐，并且消灭了桓楚、西蜀、南燕和后秦等国家。
420年7月10日，刘裕废除了东晋恭帝司马德文，并自立为帝，以国号大宋，都设在建康，这标志着南朝的开始。他执政期间，对豪强兼并实行抑制措施，如实施土断法整顿吏治，重用寒门人材，同时减轻人民负担，为社会经济发展做出了巨大的贡献，被誉为“定乱代兴之君”。
