在商朝的历史长河中，子发被尊称为外壬，他是这一时期的第十一位国王。据记载，他的统治时间大约只有十年。在他的执政期间，九世乱象频发，诸侯之间的纷争与不和让整个国家陷入了动荡之中。
《史记·殷本纪》中提到：“帝仲丁崩逝后，其弟子发继承了皇位，是为帝外壬。”然而，由于商王室日渐衰败，一系列叛乱事件不断发生。姺侯与邳侯这两个地方势力首先率领他们的人马起兵反叛中央政府。姺家族自有莘氏而来，这一血统与商汤时代有关，因为当时伊尹作为媵臣随嫁至商。这使得有莘氏与商朝之间建立了一种深厚的情感联系。而邳则源自夏禹车正奚仲，即仲虺的后裔，在最初也保持着良好的关系与中央政府。不过随着时间推移，他们也逐渐转变态度，与外壬王朝决裂。
面对这些叛军挑战，外壬并没有找到有效的应对措施。他所依靠的大彭国，也就是彭祖部落首领所领导的一个强大部族，对抗了姺人、邳人的反抗。大彭国曾经是夏朝时东方的一股重要力量，与商朝保持着密切的联系。当时，大彭国仍然是一股不可小觑的力量，而彭祖传说中的八百岁寿命，并非他个人的长寿，而是指这个国家或民族存在了八百年的历史长度。尽管如此，到了晚年的外壒，他还是遭遇了失去了权力的悲惨结局，被河亶甲夺取皇位，最终结束了自己的统治生涯。
