在中国古代神话中，瘟神的形象是由多个故事和传说所构建的。我们可以从《启神演义》这个虚构的作品开始探索，这部作品讲述了姜子牙如何通过与吕岳这位“尽命毒师”之间的斗争，开启了瘟疫治疗之道。
吕岳以其强大的毒术闻名，被称为世界上最擅长用毒的人。他在《启神演义》中的进场有着戏剧性的背景，他门下的五个师傅轮流退场，为他展现出更高层次的能力。当他被杨戬、哪吒和黄天化联合攻击时，仅凭一记挡神鞭便能将他们击败，这显示了他的实力。在西岐乡中，他使用止瘟布毒导致了一场瘟疫爆发，后来由杨戬带来的黄龙救治才解除了危机。
根据《启神演义》，姜子牙将吕岳封为“瘟癀昊天年夜帝”，并且他的五个师傅分别成为了五位青鸟使，从而奠定了吕岳作为初祖瘟神的地位。这部小说虽然没有完全依据历史事实，但它提供了一种逻辑性编辑后的神话体系，使得“姜子牙启瑞”成为一种参考。
中国古代关于瘟神的传说并不完整，有些内容可能来源于民间传奇或是平易近间故事。例如，《三教源流搜仙年夜齐》记载，在隋文帝开皇十一年的六月，有五力士出现，他们身披不同的颜色衣袍，每人手持不同物品，其中一人脚执杓子及罐子，即可能是最初对瘟神抽象描述的一种表达方式。
至于现代社会对于瘟病（即现在所说的疾病）的认识已经大不相同，我们不再迷信任何超自然力量，而是在科学面前小心翼翼地寻找解决问题的手段。尽管过去人们对于疾病无能为力，现在医疗技术飞速发展，我们能够有效地治疗许多曾经难以应对的问题。因此，对于如今的人来说，虽然还会保留一些敬畏之情，但更多的是一种轻视，因为我们相信自己能够控制这些威胁我们的疾病。
