在讲述瘟神的故事之前，我们首先要了解姜子牙如何启神。据说，在古代，武王伐纣时，姜子牙率领阐教寡仙一同攻打乡村，但途中遭遇了截教门人的阻挠。其中，有一个名为吕岳的毒仙，被称为“尽命毒师”，是世界上最擅长用毒的人。他曾被封为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅分别成为五瘟青鸟使。
《启神演义》这部书籍虽然不是完全依据历史事实编写，而是通过作者对众多平民间传奇故事的综合和编辑，形成了一套完整的神话体系。在中国古代神话中，瘟神并非是一个全面的存在，它更多的是由一些散落在平民间传说的碎片组成。
到了隋唐时期，《三教源流搜神年夜齐》记载了第一位瘟神出现于地面的场景，那是一群身穿五色袍、手持各式工具的人物，其中一人脚下有一杓子和罐子，一人脚下有一皮袋和剑，以此类推。这可能是早期对瘟神形象的一个抽象描述。
至于现代人们对于瘟 神的认知，他们既敬畏又害怕，这种态度反映出人类对于未知力量的一种心理反应。在现代医学飞速发展的情况下，许多以前难以治疗的疾病，如瘟疫，都已经有了有效的治疗方法。因此，对于这种看似不可抗拒的情境，即便是在传统文化中也逐渐淡化了对“瘟 神”的恐惧与崇拜。