在讲述瘟神的故事之前，我们首先要了解姜子牙启神的历史背景。据《启神演义》记载，武王伐纣时期，姜子牙率领阐教寡仙一同攻打乡村，期间遇到了被称为“尽命毒师”的吕岳。他是世界上最擅长用毒的人物之一，在《启神演义》中，他的出现充满了戏剧性，几乎可以说是“千吸万唤初进去”。吕岳在故事中展示了他的高超技艺，最终被姜子牙击败，但他留给人们深刻印象。
后来，吕岳被封为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅分别成为了五瘟青鸟使，这也使得吕岳被认为是瘟神的初祖。在中国古代文化中，没有一个完整的关于神话和传说体系，而《启神演义》则是一部通过编织众多平民间传奇而形成的一个虚构故事。
至于瘟神这一角色，其形象逐渐开始出现在隋唐时期。根据《三教源流搜神年夜齐》，隋文帝开皇十一年六月，有五力士突然出现，他们身穿五种颜色的袍服，每人手持不同的物品。这可能是对瘟神形象的一次抽象描绘。
在民间传说中，最著名的瘟神往往与“五瘟青鸟使”有关，他们分別是秋瘟张元伯、夏瘟刘元达、春 瘟赵公明、冬 瘽钟仁贵，以及总管中的史文业。而春 瘽赵公明尤其受到人们喜爱，他甚至有成为财 神的地位。在晋代干宝所著 《搜 神记》 中，也有记录提到玉帝命令赵公明与钟士季携带小鬼下凡，以消散世间之疫症。钟士季又是一个历史人物，即三国时期取邓艾降失蜀国的大将钟会，因此可以看出财 神爷最初作为一位由 瘫 发迹而来的角色。
随着时间的推移，由于人类对于病痛治疗能力不断提升，对于疾病越来越不畏惧，对於傳說中的「醫治無效」的疾病如今也有更多方法來應對，這種趨勢讓人們對於傳說中的「禍星」或許開始更加輕視，不再恐懼，只能以敬畏之心去面對這些過去帶給我們困擾與害怕的事物。
