在讲述瘟神的故事之前，我们首先要从姜子牙启神的传说开始。据说，在古代，武王伐纣时，有一位名叫吕岳的毒仙，他被称为“尽命毒师”，是世界上最擅长用毒的人。在《启神演义》中，吕岳的出现充满了戏剧性的动机。他曾经与姜子牙等人交手，但最终被打败。此后，吕岳以其出色的技能和药物，被封为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅则成为著名的“五瘟青鸟使”。
至于瘟神这一角色，其形象是在隋唐时期逐渐形成的。根据《三教源流搜神年夜齐》的记载，隋文帝开皇十一年六月，一群奇怪的人物突然出现，他们身穿五种颜色的袍服，每个人脚下都拿着不同的物品。这可能是对瘟神形象的一个早期描述。
在平易近间传奇中，最广为人知的是“五瘟青鸟使”中的四位人物：秋瘟张元伯、夏瘟刘元达、春瘟赵公明、冬瘟钟仁贵，以及总管中瘟史文业。不过，这些人物并没有太多具体的情节，只有春鬃赵公明因其善良而免于成为恶灵，而成为了人们供奉的财神。
由此可见，赵公明最初是一位掌握道法之术的一位高级修士，但他转而成为了一位专门负责布散疾病之人的角色，这也是为什么他会被尊称为财神爷。而他的起始作为是一名掌控疾病之力的修士，此后他因为过分仁慈，没有忍心杀死任何灵魂，所以变成了一个带来祸害给人的财神。
现代人对于这些传说持怀疑态度，只有那些无法解释的事迹才会依赖于超自然力量来解释。因此，对于如同咒语般令人恐惧和敬畏的小小金钱守护者来说，我们既能理解他们为什么会受到敬畏，同时也能够理解为什么我们现在已经不再将他们视作真正威胁，而只是把它们当做一种文化遗产或娱乐形式来欣赏。随着医学技术的飞速发展，我们对疾病越发了解，并且不断克服前所未有的困难，从而让过去那些看似不可战胜的大敌，如今变得微不足道。
