在讲述瘟神的故事之前，我们首先要从姜子牙启神的传说开始。据说，在武王伐纣之战中，姜子牙率领阐教寡仙攻破了众多障碍。最终，他们遇到了被称为“尽命毒师”的吕岳，他是世界上用毒第一人。在《启神演义》中，吕岳的登场非常戏剧性，他是通过一系列高超的武功和毒术击败了姜子牙，并最终被封为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅成为五瘟青鸟使，因此吕岳也被认为是瘟神的初祖。
然而，这样的故事并非出自于完整的地理文献，而是在民间传奇和平易近间故事中散播开来，被后世以逻辑编辑成为了一个 神话体制。中国古代缺乏一个统一的神话体系，更不用说像瘟神这样的列仙列神，它们更像是民间故事中的碎片化堆集。
关于瘟神，最早可追溯到隋唐时期，《三教源流搜神年夜齐》记载，在隋文帝开皇十一年六月，有五力士突然出现在地面上，每个人脚下各执一种物品，那应该就是最早的人格化版瘟神。
在民间广泛传承的是“五瘟青鸟使”分手，其中包括秋瘟张元伯、夏瘟刘元达、春 瘟赵公明、冬 瘽钟仁贵以及总管中 瘽史文业。但除了春 瘹赵公明外，其余四位人物没有太多名望，只有春 瘹赵公明因其善良而备受人们敬仰，不忍心苛虐死灵，所以他虽然本职应该是带去祸气，但实际上却专门成为了人们供奉财富之主。
至今，人们对于瘟疫仍旧充满畏惧与敬仰，因为尽管现代医学飞速发展，对于许多以前难以治疗的问题已经有了解决办法，但依然无法完全消除疾病带来的恐惧。因此，人类对待如同不可抗拒力量一样强大的自然现象，如疾病，往往只能小视而取之媾和。
