在讲述瘟神的故事之前，我们首先要了解姜子牙如何启神。据说，在武王伐纣的征途上，姜子牙率领阐教寡仙克服重重困难，最终与吕岳这位被称为“尽命毒师”的世界用毒第一人展开了对决。在《启神演义》中，吕岳的出现充满戏剧性，他是以五个师傅轮替退场来显现自己的能力。然而，当他被杨戬、黄天化和哪吒联合攻击时，却遭到了挫败。
吕岳虽然无法一击打败阐教寡人，但他有着出色的实力。他能够施放止瘟布毒，并与出生的瘟疫葫芦合作，在西岐乡中散布瘟丹，使得当地民众都受到感染。当危机临近时，杨戬凭借黄龙之力解除了瘟疫。随后，商纣王被推翻后，姜子牙回国启神，将吕岳尊为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅分别成为了五瘟青鸟使，从而使得吕岳被认为是瘟神的初祖。
《启神演义》虽然是一部虚构作品，但它基于众多平易近间传奇中的元素编织而成，为我们提供了一种关于姜子牙启神的可能视角。中国古代传说中的许多人物，如瘟神，其形象和故事往往是从各类平易近间传奇中零散收集并编辑而成，因此这些故事经常带有碎片化和不完整性的特点。
在隋唐时期，《三教源流搜神年夜齐》记载了一个关于五力士出现的地面传说，其中一人手持杓子和罐子，这可能是最早对瘟神这一概念的描述。而在平易近间传统中，被广泛认定的“五瘟青鸟使”包括秋瘟张元伯、夏瘟能达、春 瘟赵公明、冬 瘽钟仁贵以及总管中 瘽史文业。不过，只有春 瘷赵公明这个名字在人们心目中留下了深刻印象，因为他也是一位财神。
根据晋代干宝《搜 神记》的记载，玉帝曾命令赵公明与钟士季携带小鬼到世间去传播病痛，并将其命名。这其中钟士季即三国时期的人物钟会，是灭蜀国的一位重要将领，因此可以看出财富之父赵公明最初的事迹其实来源于成为一位负责发放疾病的人物，即所谓的“转职”过程。在这种情况下，即便没有完成他的任务，也没有因此死灵，而是专门成为人们所恐惧但又敬仰的一种力量，即财富之父。
至今，一些人依然相信某些超自然力量能够保护他们免受灾难，对于那些未知或不能解释的事情，他们会寻求信仰作为一种安慰。现代社会对于疾病已经有一套科学治疗方法，无论过去还是现在，对于这样的自然灾害人类都是不断努力以找到解决办法。而对于像这样过去令人畏惧如同超自然存在一样的小小病痛，现在人类则能轻松应对，不再感到过分紧张或恐惧。但即便如此，对于那些仍旧坚信某种信念的人来说，那些曾经让他们生怕的小小病痛似乎就像是遥远而不可触及的事物一样。