在讲述瘟神的故事之前，我们首先要从姜子牙启神的传说开始。据说，在武王伐纣之战中，姜子牙率领阐教寡仙一同攻破乡村，途中遇到了被称为“尽命毒师”的吕岳。他是世界上最擅长用毒的人，被封为“瘟癀昊天年夜帝”。他的五个师傅分手成为了五瘟青鸟使，这也使得吕岳被认为是瘟神的初祖。
《启神演义》是一部虚构的小说，它没有提供完整的事实依据，但它通过创造一个神话体系，使得“姜子牙启神”成为一个可以参考的传说。在中国古代，关于瘟神的记载并不是完整和统一的，而是由各类民间传奇和故事碎片化地堆积起来。
根据《三教源流搜神年夜齐》，瘟疫之始有着较早的地面存在。隋文帝开皇十一年六月，有五力士出现在地面，他们身披五种颜色的袍服，每人脚下各执一种物品。这可能是最早记录下的瘟疫形象。
在民间信仰中，广泛认可的一位春季节令中的财神叫做赵公明，他与钟士季一起带着小鬼到世间去布散瘟疫。这个故事出现在晋代干宝所著《搜神记》中，其中提到玉帝命令赵公明和钟士季带着小鬼去世间布散瘟疫，这可能解释了为什么赵公明会变成财神，而非真正掌握道法的人物之一。
至今人们对待学问仍然持怀疑态度，对于那些无法解释的事迹，只能依靠求助于超自然力量来寻求解答。人们对于瘟病既敬又畏，因为他们知道它是一种难以预测且常常致命的疾病，即便现代医学飞速发展，也不能完全治愈所有疾病。此外，由于人类对疾病治疗能力日益增强，现在的人们对于像这样的超自然力量已经不再那么害怕而且能够更轻松地接受它们。而这背后，是人类对抗疾病斗争的一个缩影，也反映了我们如何逐渐摆脱恐惧，并尝试控制不可预知的事情。
