慈禧太后，名福晋，号慈禧，是道光十七年的女皇。她的统治时期分为两次，一是咸丰年间（1850-1861），二是同治、光绪年间（1862-1908）。在她长达四十八年的统治中，她不仅改变了中国的政治格局，还对文化和社会产生了深远的影响。
在政治上，慈禧通过多次干预朝政确保了自己的权力地位。她支持洋务运动，以现代化手段增强国家实力，同时也引入了一些西方思想，如科学技术和法制等。这一过程中，她不断调整政策以适应国内外形势的变化。
文化方面，慈禧推崇儒学，并重视教育事业。她下令设立女子师范学堂，为女性教育开辟了新的道路。同时，她还提倡传统艺术，如书画、诗词等，这些都有助于保持传统文化的遗产。
社会生活方面，由于慈禧对国家事务过度介入，使得封建制度更加森严，加剧了社会矛盾。然而，在一些领域如商贸、工艺等，她采取开放态度，与外国人合作，促进经济发展。在这些努力下，对外开放逐步展开，而对内则维持着稳定的大清帝国形象。
慈禧对历史上的几个重要事件也有所影响，比如甲午战争后的《马关条约》，以及戊戌变法失败后的“庚子赔款”问题，都反映出她在处理国际关系中的犹豫和尝试。此外，她也是晚清宫廷改革的一大推动者，但最终未能挽救帝国衰败之命运。
