在古代欧洲宫廷中，追求美丽是社会的一种普遍现象。人们为了达到某种标准的美貌，不惜采取各种手段，即使可能会对健康产生伤害。比如，英国女王伊丽莎白一世曾经使用铅粉来改变自己的肤色，使之变得更加黑暗，这种做法虽然有助于达成外表上的改变，但却导致了铅中毒的风险，甚至影响到了她的健康。
除了肤色以外，欧洲人还有一项共同的审美标准，那就是过分追求细腰。在16世纪末期，这种风尚开始在法国宫廷中流行，并迅速传播到整个欧洲，再次传至平民百姓。这一时期的军服设计中都包含了束腰骨衣，如伦敦博物馆中的霍桑束腰衣，它使用20根鲸鱼骨和140条布带制成，让穿着的人显得身形匀称。
这种束腰文化不仅限于宫廷，而是在社会各阶层都有所体现。人们认为没有束腰的是不守妇德，没有绑紧的是不负责任。而历史记载显示，最为著名的一个例子便是奥匈帝国皇帝弗兰茨·约瑟夫第一位妻子伊丽莎白公主，她也被称作茜茜公主。在当时，她以其漂亮而出名，被誉为“好貌”，她的身体也是一个令人惊叹的地方。
据奥地利宫廷记录，茜茜公主身高五英尺八英寸（172厘米），体重大约50千克，是比较平均的身材。但她通过松绑的手法保持苗条体型，每天要花费一个小时摆弄这些服饰，以确保她能穿上那些紧身裙装。据说，在1860年左右，她最小化的腰围只有16英寸（41厘米），即使怀孕后，也能维持19.5英寸（49.53厘米）的窄肩膀，因此被誉为“修长”的女性形象。
这样的追求极致的地理造型，不仅耗费大量时间和精力，还可能对身体造成严重损害，但在那个时代，这样的审美观念无疑是非常普遍且受到推崇的一种行为方式。
