在古代欧洲宫廷中，人们追求的美丽往往是极端的，如过度追求惨白的肤色和细小的腰围。英国女王伊丽莎白一世曾使用铅粉来变黑皮肤，但这导致了铅中毒。同时，欧洲人也喜欢束腰，这种习俗持续到19世纪末期。在法国宫廷，束腰开始流行，并迅速传播到平民中。甚至连军服都有特定的束腰骨衣，用以减少体积。
茜茜公主（Sisi）是一位著名的人物，她不仅外表美丽，而且身体修长且苗条。她每天要花一个小时穿戴松身衣才能达到理想形象。这项技术后来被用于将她“缝”进裙子内里，以保持她的身体形状。在1860年左右，茜茜公主最窈窕的时候，她的腰围大约只有16英寸（41厘米）。即使怀孕时，她也能维持这种束腰，这让她的腰围保持在19.5英寸（49.53厘米），远超常人。
这样的例子说明，即使是在当时社会普遍认可某种美学标准的情况下，有些人的努力去达成这些标准也是可能会对健康造成伤害的。而对于普通人来说，无论是为了何种目的，都应该关注健康而非盲目追求某个特定的审美标准。
