在古代欧洲宫廷中，人们为了追求美丽，不惜采取各种手段。比如，为了变得更加白皙，他们会使用铅粉来涂抹脸部，这种做法虽然能够让皮肤看起来更白，但却可能导致铅中毒。英国女王伊丽莎白一世就是因为这种习惯早年就患上了铅中毒，脸色变成了蜡黄。
除了追求白皙之外，欧洲人还非常注重细腰的审美。在16世纪时期，这种风尚首先在法国宫廷流行，然后迅速传播到其他国家和平民阶层。束腰的做法包括穿戴特制的束腰骨衣，如伦敦博物馆中的郝桑束腰衣，它使用了20条鲸鱼骨和140条布带来实现细致的效果。
在贵族社会中，没有束腰被认为是不守妇德的人物，因此大家都争相模仿这种风格。据历史记载，最为著名的是奥匈帝国皇后伊丽莎白公主，即茜茜公主，她不仅有着超凡脱俗的容貌，而且她的身体也令人惊叹。她身高五英尺八英寸（172厘米），体重只有50千克左右，而她每天花费一个小时打理服饰，每次更换服装都需要侍女协助，将自己“缝”进裙子里。
据说茜茜公主最瘦的时候是1860年，那时候她的腰围只不过是16英寸（41厘米）。即便怀孕之后，她依然保持着细腻的身形，有时她的腰围甚至能达到19.5英寸（49.53厘米），因此她被誉为“远乎仁慈的修长”。