在古时的欧洲宫庭中，人们对于美丽的追求是无限度的，但这往往伴随着对健康的忽视。比如，为了达到惨白肤色，他们会使用铅粉，这种做法虽然能让人看起来更加高贵，但却可能导致铅中毒。据历史记录显示，英国女王伊丽莎白一世就是因为这种习惯早年就患上了铅中毒，最终颜面蜡黄。
除了追求惨白肤色之外，欧洲人还有一种共同审美：过分紧绷的细腰。在16世纪末，束腰开始流行于法国宫廷，然后迅速传播到整个欧洲，并且影响到了平民百姓。束腰不仅限于军服设计，即使是普通百姓也会通过穿戴特制衣物来达到极为细微的腰部线条。
在当时社会观念里，没有束腰的人被认为是不守妇德，而那些拥有细腰的人则被视为典范。在汗青上，有记载最为著名的是奥匈帝国皇帝弗兰茨·约瑟夫一世的妻子伊丽莎黑女公爵，也就是茜茜公主。她以其非凡的容貌和体态而闻名于世。
根据奥匈宫廷记载，茜茜公主身高5英尺8英寸（172厘米），体重不过50千克，这在当时已经算得上是一个了不得的大美人。而她保持苗条身体的手段之一，就是每天花费一个小时摆布松软衣服，每次更衣都需要侍女协助，将自己“缝”进裙子内里。
据说茜茜公主在1860年的某个时候，她的小腿与肩膀之间仅有16英寸（41厘米）的距离，即便怀孕后，她仍然能够维持这样一种纤瘦身材，使得她的腰围缩至19.5英寸（49.53厘米），引起了许多人的惊叹。这也许正是乌森王子称赞她为“远乎仁慈修长”的原因所在。
