在古时的欧洲宫庭中，人们对于美丽的追求是无限度的，但这往往伴随着对健康的忽视。比如，为了达到惨白肤色，他们会使用铅粉，这种做法虽然能让人看起来更加高贵，但却可能导致铅中毒。据历史记录显示，英国女王伊丽莎白一世就是因为这种习惯早年就患上了铅中毒，最终颜面蜡黄。
除了肤色的苍白之外，欧洲人还有一种共同的审美标准，那就是过分追求细腰。在法国宫廷里，这种风气从1580年左右开始流行，并迅速传遍了整个欧洲乃至平民百姓之间。束腰不仅限于军服设计，即使是普通百姓也会通过穿戴特制束腰衣来达到极致细微的腰部线条。
这种束腰文化甚至被推广到了讲德层次，他们认为没有束腰的人是不守妇德，不受女性欢迎。而历史上最为著名的是奥匈帝国皇帝弗兰茨·约瑟夫一世的妻子——茜茜公主。她以其出众容貌和完美体型闻名于世，而她的身体尺寸更是令人难以置信：身高五英尺八英寸（172厘米），体重只有50千克左右，而且她总是在侍女帮助下花费一个小时以上才可以脱掉松绑紧身衣。
据记载，在1860年的某个时刻，茜茜公主达到了她最小的腰围，大概只有16英寸（41厘米）。即便怀孕后，她依然坚持保持这个细腻程度，有时候她的腰围还能降至19.5英寸（49.53厘米）左右。这也是为什么奥地利王子曾经形容她为“修长而仁慈”的原因。