在古代欧洲宫廷中，人们追求的美丽形态是非常多样化的，有些人认为惨白的肤色最为高贵，而有些人则崇尚细腰。女性们为了达到这种审美标准，不惜采取各种极端手段，比如使用铅粉来变黑或者束腰至极，以至于导致了健康问题。
日本艺伎文明中，也有类似的现象，他们通过涂抹醋和铁火来修饰牙齿，使其看起来更加完美，但这也可能导致牙齿受到侵蚀。东非北非的一些部落，则将胖肥视为理想体型，对男性进行喂养，让他们变得更胖，这种做法虽然让男性看起来“好”了，但却可能引发肥胖症。
茜茜公主即使身怀五个月大的胎儿，她的身体依然保持着惊人的苗条，她每天花费一个小时以上摆布她的衣服，每一次服装都要经过精心设计和调整，以确保她能够穿进松紧合适的衣服内。在1860年时，茜茜公主的腰围仅有16英寸（41厘米），即便是在有身期间，她也能维持19.5英寸（49.53厘米）的腰围，这让乌森王子赞叹不已，将她描述为“远乎仁慈的修长”。
这些历史上的例子提醒我们，追求美丽并不总是健康和安全的手段，有时候为了外表而牺牲健康甚至生命，是一种很危险的人生选择。