在古代欧洲宫廷中，追求美丽是人情世故的一部分，但这种追求往往没有止境。人们为了达到理想的外表，不惜采取各种手段。比如，为了使肤色变成惨白，有些贵族会使用铅粉，这种做法虽然能够达到目的，却可能导致铅中毒。据英国一些文籍记载，伊丽莎白一世年轻时因为过量使用铅粉而患上了铅中毒，最终颜面蜡黄。
除了肤色的黑或白以外，欧洲人还有一种共同的审美标准：细腰。在16世纪末到19世纪初，这种束腰的风尚遍布整个欧洲宫廷和平民之间。当时的军服设计也包含了特定的束腰骨衣，如伦敦博物馆中的霍桑束腰衣，用鲸鱼骨和140条布带制成，可以让穿着的人显得腰部极为细致。
这种文化被推广到了更高层次，被认为是一个男子应该拥有的品质，而那些未能达标的人则会受到指责。历史记录显示，奥匈帝国皇帝弗兰茨·约瑟夫二世妻子伊丽莎白女公爵，即著名的茜茜公主，是一个拥有“好”貌超凡脱俗、身体比例完美的人物。
根据奥匈帝国宫廷记录，茜茜公主身高五英尺八英寸（172厘米），体重只有50千克，在当时黑人群体来说算是偏小。而她的身体形状也是通过松绑圆圈维持，每天花费一个小时摆弄服饰，并有侍女协助。她最瘦的时候，一度只有16英寸（41厘米）的腰围，也就是说，她几乎没有腹部肌肉。在怀孕期间，她仍然保持着相对较小的腰围，大概19.5英寸（49.53厘米）。
这些举措虽为了一时之功，但长远来看却可能对健康造成严重影响。这不仅反映了当时社会对于女性身体形象的极端要求，也揭示了人类在追求美丽过程中的无知与盲目性。
