关于冉智的传奇生平记述，永和八年（352年），刘显攻打常山之际，冉闵将大将军蒋干留守太子冉智于邺城，而自己率领八千骑兵前往救援。然而四月间，冉闵在战败后被前燕军所俘。随后景昭帝慕容俊派慕容评与侯龛领精锐骑兵一万人围攻邺城。在此期间，蒋干与冉智坚守不屈，同时城中出现严重饥荒。五月初二日，慕容俊派兵协助攻打邺城，并在五月初三日斩杀了冉闵。当时谢尚派戴施据守枋头，但他却阻拦了蒋干求救的使者，并哄骗取走传国印玺，最终导致邺城陷落。
六月初六日，蒋干出战失败，被迫逃回。此后马愿等人打开城门，让燕军进入，将戴施、蒋干逼至仓垣。慕容评俘虏了冉智及其皇后董氏以及其他高官，将他们送往蓟城。而史书记载，在永和十年（354年），有人企图尊奉冉智为主，但这项计划最终暴露并遭到镇压。