在讲给小学生的中国历史故事中，中国古代是一个发明创造繁盛的时代。今天，我们要讲述的是一个关于发明家董开元和他的指南针的故事。
董开元是唐朝时期的一位名叫家的，他生活在公元7世纪初期。在那个时代，海上航行虽然兴起，但由于没有准确的地图和导航工具，船只往往迷失方向，甚至发生了许多悲剧。为了解决这个问题，董开元开始研究如何制作出一件能够帮助人们找到正确方向的小工具。
经过长时间的努力和不断试验，不断地对材料进行筛选，最终，在一次偶然的情况下，他发现磁铁可以吸引金属針，并且磁性强弱与地球磁场相似。他意识到，如果他能将这根金属針固定在一个木头或者其他物质之上，那么当它被放在水面上时，它会指向地理北方，这就是著名的“指南针”的诞生。
然而，由于当时技术不够成熟，这个发明并没有得到广泛应用。直到宋朝后期，一位名叫沈括的人再次提出了改进方案，使得指南针更加精确、便携，可以轻易地用于海上的航行。这也标志着中国人对世界来说的一个重大贡献，因为从此以后，无论是在东亚还是远洋旅行，都有了确定方向的方法，让人类取得了前所未有的巨大飞跃。
当然，这只是一个简单的小学生可以理解的大致概述。在实际情况中，董开元可能并不是这个名字的人，也可能是多个人共同工作才完成了这一伟大的发明。但无论如何，他们都为我们留下了一段宝贵而重要的历史记忆，是中国历史上的又一朵光彩照耀着整个亚洲乃至世界文明发展史的大星辰。
通过这样的故事，我们不仅了解到了古代科学家们智慧和勇气，更明白了科技创新对于人类社会发展所扮演的一种关键作用。而这些知识也是我们学习生活中的宝贵财富之一，每当我们使用手机定位、GPS导航的时候，就应该回想起那些早已不见风霜却永垂不朽的心灵探索者们。