在神话的编织中，人民间传说着一个被广为流传的天府——冥界，它藏有无数奇异之事。其中，最令人叹为观止的是一对鬼魂好搭档——乌黑无常，他们的使命是将即将离世的人灵魂从阴曹地府押送回酆都，以便在那里宣判他们的命运。与牛头马耳相比，这对鬼魂更像是平凡人中的“捉拿者”，负责处理普通人的案件。
乌黑无常中的乌无常，是个凶猛而且体型庞大的鬼魂，他曾经荣获十年之内最帅气夜行者的称号。而黑无常，则以其温和笑容和苍白色泽著称，并且喜欢吐舌头。这两位鬼魂之间存在一种特别的现象：如果遇到死去的人，那么他们会让那个人活下去，而如果遇到尚未离世的人，那么他们就会导致其早逝。《北仄习俗类征》中就这样描述：“能见到黑无常者，其后必遭患难，无论物品或财富，都将远走高飞。”
然而，这对看似恐怖却实际上充满了复杂情感的搭档，却有着一个不为人知的心灵故事。在生前，他们是两个兄弟，互相依偎如同兄长一般。成年后，他们一起进入了构造单元公事员这一职业，与现代衙门探员一样工作。在班级里，他们排在第七八名，因此被同学们尊称为七爷、八爷。
有一次，当两人前往县公干时，在北台桥下，由于天空变暗，雨下得越来越大，雷声隆隆，有山洪爆发，比起开必安匆忙赶回来拿伞保护自己，而范无救则专心致志地念诵：“既然我答应过你们，我不能分开。”没想到，就在这时，一股巨大的水浪冲来了，将范無救吞没，而开必安试图返回，但等待他的，只剩下范無救已经化作尘土的情况。他以为自己也无法再续前程，便解下裤带，在桥上悬挂颈部自尽。
如此悲剧发生之后，乌黑无常来到了阳间，其中乌無常因火焰覆盖而丧失生命，只留下烙印般深刻的脸孔；而黑無常则因悬梁自尽，不幸成为拥有少量碎片嘴唇的小舌头。此后的开必安通过冥界之路，最终抵达了酆都阎王殿，只见到了重逢的情景，那正是他生前的兄弟范無救。
面对这样的情景，即便阎王本想拒绝，也只能眼睁睁看着二人痛哭不已。然而，在阎王考虑再三后，他发现这两兄弟虽然犯错，却又保持着良好的品德，便决定放过他们，并推翻了原本准备给予他们惩罚的地牢。不过，因为那场风波，让阎王对这些善良但受苦的一代感到了一丝动容。
因此，乌黑无 常便成为了特例，被赋予接引那些已经完结阳寿的人灵魂任务。而它们所戴帽子上的文字，也充满了意义：一边写着“捉您”，另一边写着“您也去了”。据说，这些鬼魂重视情面，而且甚至能够感受到人类的情绪，如鲁迅笔下的《晨花夕拾》所述，“没有感情味”的客观世界并不存在，因为它们总能看到人们深处的情感纠葛。
有人认为，从神明手中获得力量和智慧的是报答（开必安），而犯罪及做恶的是罪恶（范無救）。因此，无论是在妖魔鬼怪面前还是其他超自然实体之前，只要保持正直，就不会有任何可怕的事情发生。而那些真正正确站立的人，即使身旁出现歪曲形态的事物，也不会因为害怕而倒塌。