在古老的传说中，人们相信存在一个名为冥界的地方，这里是鬼魂的天府。其中最有名的就是乌黑无常这对鬼夫妻，他们的任务是将即将离世的人 souls 从鬼域带回酆都，以便进行最后的审判。他们与牛头马耳相比，后者捕捉的是极度凶恶的人，而乌黑无常则负责处理一般民众。
乌无常，个子高大、身材宽厚，他曾经被评为十年之中的帅哥。而黑无常则以其温和笑容和肥胖的身躯著称，他还有一个特征，那就是吐舌头。这两个人的出现似乎能预示着人生的命运，如果遇到乌无常，则意味着死亡；如果遇到黑无常，则可能延长寿命。
关于他们这对神秘搭档，有一句古语：“见了黑无常，就必然会遭遇灾难，但若能活下去，便能避免许多烦恼。”——《北仄习俗类征》
然而，这对看似恐怖却实际上充满基情的情侣，在死前竟有着一段无法寻找平凡点滴的小故事。据说，在生前，他们是兄弟般的情谊，同样报考了成为构造单元公事员，即现代衙门探员。在班级中，他们分别排在第七八位，因此被同学们称为七爷和八爷。一次偶然间，他们一起去县公干所，却因雨下得太大而不得不暂时避难于北台桥下。当时天色已晚，大云密布，使得那片地方显得格外阴森。
就在开必安刚走一步路后，突然来了更大的雨水，还伴随着雷声和闪电，那河水暴涨至不可思议的地步。而范无救，因为他的正直品质，不顾一切地想要找到他认为自己应该保护的人。他念叨：“既然我答应过，我要在那里等他。”
但是没想到，一场突如其来的山洪爆发，将两人分隔开来。开必安拿起伞试图返回，只见范無救就像商量好了什么似的站在河边。但就在大水退去之后，范無救已经不幸淹死了，而开必安以为自己也要跟进，所以解下腰带准备自尽。但当他看到自己的尸体时，也意识到了自己的错误，并因此悲痛欲绝。
于是，当乌黑无常回到阳间的时候，乌無常因为被火烧死而脸部变成烤面包样的白色，而黑無 常由于吊颈而变得面色苍白少舌。这两个人各自经历了一番变故后，都来到了阎王殿，最终再次团聚。在那片刻之间，他们抱头痛哭，让阎王甚至动容，但最终还是决定打断他们的情感交流，并踢翻他们的一切物品。
然而阎王心想，这两兄弟虽死前有过种种非凡之举，但看着彼此，无疑是一对品德端正、行为正直之人，因而改变了主意，让乌黑无 常继续执行它原有的职责，即背负接引那些即将离世灵魂的事务。而它们帽上的标记也充满深意，其中一顶写着“逗留半刻”，另一顶写着“世界宁静”，还有另外一条道理，是写着“在捉您”以及“你也去了”。
据说乌黑 无 常重视情义，每当勾魂之际，只要看到母亲悲伤至极，对她放松一点时间，它就会毫不犹豫地放手让她得到缓解。甚至鲁迅笔下的《晨花夕拾》也有描述：“这个叫做‘‘’没有感情味道”的鬼，其实是个具有情面的家伙。他看见母亲哭泣，为逝者的女子感到悲伤，便决定借给她一点阳寿时间。”
有人讲述，说开必安乃报答神明者 必 安，而范無救则是犯罪作恶者 无 救，因此人们认为，看似可怕的大人物，其实只要保持正直，就不会受到任何坏东西影响。在冥界里，即使是鬼神也不畏惧，只要站稳脚跟，没有什么邪恶力量能够威胁你。