冉智的生平，在永和八年（352年）的正月，刘显率军攻打常山时，冉闵留下大将军蒋干辅佐太子冉智守卫邺城，同时自己带领八千骑兵前去救援。四月中旬，冉闵在战斗中被俘。随后，前燕景昭帝派慕容评和侯龛率一万精锐骑兵进攻邺城。在四月末，蒋干与冉智紧闭城门抵抗，但外围的士兵都投降了前燕军。五月初二日，慕容俊派出步兵、骑兵二万人协助慕容评攻击邺城。这段时间内，由于饥荒严重，有宫女甚至被人食用到只剩骨架。
五月初三日，当时正在龙城的冉闵也被杀害。当时谢尚派戴施据守枋头，但戴施听说蒋干求救就从仓垣移师棘津，以阻止蒋干使者，并索要传国印玺。六月初六日，当戴施以诡计骗取传国印玷并逃离时，不幸的是，这个秘密无法保持下去，最终导致邺城失陷。
最终，在八月十三日，当马愿等人打开城市门户，让前燕军进入之际，戴施和蒋干逃往仓垣。而董氏、申钟、条攸以及王宫物品则送至蓟城，被赐予奉玺君称号。此外，还有关于尊奉冉智为主的人谋划，不过这个计划很快便遭败露，全体参与者均遭处决。在史书《资治通鉴·卷九十九》记载了这一系列事件。
