在中国古代神话中，人们相信冥界有一对著名的鬼魂——乌黑无常，他们的职责是将即将去世的人灵魂从鬼域路押送回酆皆乡进行宣判。乌黑无常中的乌无常，以其凶猛和强壮的形象而闻名，而黑无常则以其温和笑容和苍白色的身体赢得了人们的心。传说只要遇见乌黑无常，死者就会安详离去，而遇见黑无常，则会延续生命。
据《北仄习俗类征》记载：“能逢睹黑无常者，背其乞患上寸物，回必财路年夜辟。”这说明了他们之间的特殊关系。在人间，有一段关于这两位兄弟的故事。一开始，他们是死前的两个伙伴，但最终成为了现代衙门探员。这对兄弟们在工作中非常默契，有时甚至被称为七爷和八爷。
有一次，当他们一起到县公干处理案件时，一场突如其来的山洪袭击了他们。当开必安试图救援时，他发现范无救已经不幸身亡。他以为自己也无法活下来，便解下裤带准备自尽。但最终，只有开必安存活了下来。此后，他成了“乌脸”的鬼魂，而范無恰成为“少舌”之鬼。
在阎王殿里，当阎王看到这两位兄弟痛哭流涕的情景，他心生怜悯，最终决定让他们继续执行自己的任务——引领那些即将去世的人灵魂回到阳间。因此，乌黑无 常便成为了专注于接引幽灵并维护世界宁静的一对神秘人物。而它们所佩戴的小帽子上写着“捉您”、“您也去了”，象征着它们既能捕捉罪犯，也能够帮助濒临死亡的人找到平静。
据鲁迅先生在《晨花夕拾》中所述，无常这个名字本身就蕴含着情面味，它们不会因为任何理由放过那些悲伤至极、母亲因失去亲人而痛哭的女子，即使需要暂时借用阳寿来帮助她们解决困难。在这种情况下，无论是天上的神明还是地下的阎罗，都应该保持正直，不要恐惧任何事情，只要站立于正义之道，就没有什么可以怕的。
