人的一生，终将走向生命的尽头。每个团体都无法避免这一必经之路，无论多么努力，都难以逃脱去世的命运。人们希望在去世后能够找到另一种存在的方式，以避免现实生活中的严酷。因此，在西方有了天府，而在东方则有地狱和天狱。天府是一个神秘的地方，有十八层天狱，以及鬼卒、判民和阎王爷等职员。在那里，鬼魂与普通人一样平凡，他们之间不断交谈。
然而，天府下层还有其它存在者，他们是东岳大帝和北阳酆都大帝。这两位谁才是真正掌管天府的人呢？中国神话体系与其他国家不同，它混杂且不规则，从先秦时代上古神话就充满了争议。而随着时间的推移，这些传说被简化，并融入各种教派，如道家、儒家和阴阳五行学说。
让我们首先探讨东岳大帝。他位于泰山，是五岳之末，又位于西方，因此他拥有青帝太昊的法术，那种地位无可置疑。他主管人类万物的死亡以及出生与去世，他管理这些过程，对于历代帝王而言，他是他们寻求智慧和力量的地方，他也是一位回护神。
他主宰死者，也就是统治幽灵，因此他的职责之一是管理阴曹，即死者的世界，从秦汉时期开始，泰山便成为了统领幽灵的地方十殿阎君以及十八层天狱都归于他的掌控当中，当人们去世后要前往泰山报告，便有了“魂归泰山”的传说。
实际上，东岳大帝只是一个仆人，没有直接处理天府事务，更像是一个公司的大股东，将决策权委托给了执行董事。不过，他仍然具有极大的影响力，因为他可以决定哪些决策最重要。
接下来，我们来看北阳酆都大帝。他明白自己所处的地位，就是作为冥司中的最高神灵，是负责管理死者的位置，又称为北阳年夜帝或北太帝君。他是五圆鬼帝及十殿阎罗的下属，是六重鬼界中的六重鬼神，是紫微年夜帝在幽冥界的一个化身，他下的七十五司（包括七十二司）各自负责不同的任务，比如追捕幽灵、记录收支等基本功能。
如果把阴曹比作一个巨大的公司，那么东岳大帝就像是公司董事少，大股东，但实际上没有直接参与日常操作，而将权力转移到了执行总裁手中；而北阳酆都大帝，则像是那个真正掌控一切、执行总裁，即公司高管。
