在1697年的萨尔丹，一个年轻的俄罗斯大使团秘密访问了荷兰著名的造船厂。这个使团成员之一，个子高个子的青年米哈依洛夫，以水手身份加入了当地的木匠队伍。他以一种神秘而专注的态度，不断询问和学习造船技术，并经常记录下他的发现。这位年轻人似乎无意于政治，却吸引了一系列官员频繁拜访，他对他们的话语既随便又充满自信。
人们不禁好奇，这个人到底是谁？他就是沙皇彼得大帝，一位将改变俄国命运的人物。在一片宫廷斗争中，10岁的彼得被立为沙皇，但实际权力落入姐姐索菲亚的手中。彼得在流放期间深受西方文化影响，并建立了两个童子军团，为未来的统治打下基础。当索菲亚策划政变时，彼得领导童子军团平息叛乱，最终夺回政权。
彼得意识到为了现代化和与西方接轨，必须改革国家。他决定建立海军并鼓励西方工艺和技术进口。作为结果，他创建了第一支规模可观的海军，对军队进行现代化改编，并实行西方式训练法。此外，他推动社会改革，如提升公务员基于工作表现，而非世袭地位，以及主张社会上接受更为开放的风俗习惯。
然而，在宗教方面，彼得对正教会提出了挑战，并试图控制它。他推广科学教育、引进欧洲通行历法以及现代化俄文字母。在他的统治期间，还创办了第一家报纸。此外，在外交政策上，他领导战争扩展俄国边界，同时也遭遇挫折。不过，在瑞典战争后，他成功确保波罗的海出海口，将俄国提升至欧洲强国之列，被尊称为“大帝”和“祖国之父”。
最终，在1721年，当他迁都圣彼得堡后，这座城市成为了与西欧交流的一个重要枢纽，从此标志着新时代开始。
