蔡叔度，周文王的第五子，与武王同母，是周朝初年的重要人物。他的母亲太姒，出自夏朝后代莘氏，是周文王的正妻，以其勤劳和贤德闻名。在十个兄弟中，蔡叔度与其他九人一样，都受到母亲严格教育，从小就培养出端正的人品。
随着周文王的去世，由于长兄伯邑考早逝，蔡叔度的弟弟武王继任了他的位。武王在位期间灭亡商朝并建立了西周政权，他为了巩固政权实行分封制，将管国给了三弟管叔鲜，将蔡国给了蔡叔度，让他居住在上蔡（今河南省上蔡县）。
然而，在武王去世后，由于太子姬诵年幼而不能独立治理国家，当时政治不稳定，四哥周公旦便摄政处理国家大事。由于怀疑和不满，三监中的三个人，即管叔鲜、霍叔处和蔡叔度，不断散布流言，最终在支持下扶持商朝遗民武庚发动叛乱。
但最终，这场叛乱被平定，而一系列事件也导致了他们各自命运的改变：管叔鲜被杀，而霍叔处则流放到郭邻地区；至于蔡叔度，他最终死在流放之地，只有十辆乘车和刑徒七十人作为随从。
尽管如此，在历史上的评价中，他们仍然是当时一个关键时期不可或缺的一部分，被视为帮助巩固新生的 周朝统治者们。在史书记载中，如司马迁《史记》所述：“无足载者”，即没有什么值得详细记录，但他们对那个时代具有重要意义。
