美国的生，是一个世界闻名的发明大王。终其一生，发明的东西有白炽电灯、留声机、活动电影、自动电报机、速写机等一千三百二十八种，平均每十一天就有一项发明（当然，这里也包括他的助手的功劳）。一八八二年，是他发明最盛之年，平均每三天就发明一种东西。
人们不禁要问:这位发明大王，是怎样走上成功之路的呢?
刚上小学时，他的老师很讨厌他，因为生的孩子不象别的小孩那样乖乖地听话，而是爱提一些怪问题难老师。一天，一位绅士来到图书馆，对着看书的小生说：“我时常在这里遇到先生，请问您读了多少书了？”小生回答：“唔，我已经读了十五英尺高的书了。”那绅士笑着说：“噢，十五英尺，值得佩服，请问你读书时，有个什么确定的目的吗？”
小生的回答深深打动了那位绅士，那日后，小生的学习方法发生了根本性的改变。他开始更加自觉，更有计划地去选取和阅读资料，不再是盲目地“生吞”。这种带着一定目的，有计划积累知识的学习方法，为他的后续创造提供了坚实基础。
要说“读书妙诀”，这也应该算作重要的一条吧。在研制改进打字机的一个部件的时候，他就把有关打字机的书全部借来，系统阅读，并且很快解决了问题。在发明电灯的时候，他常常钻进图库，把各种杂志上的有关文章阅读一遍，而后根据需要摘抄一些段落。有人统计说，在研究发明电灯期间，小生使用笔记本达二百本，上面共计四万多页。这份严谨与细致，让我们对这个世界上的任何事物都能从不同的角度进行理解和分析。
总结来说，小生的“妙诀”就是：当你想要成为像他一样的人物，你必须先知道自己为什么要做某件事，然后才去做。如果没有目标，就像是迷失在无尽的大海中，无论前方走向何处，都无法真正达到自己的目的。而有目标，则一切变得清晰，每一步都朝着梦想迈进。