在讲述瘟神的故事之前，我们首先要从姜子牙启神的传说开始。据说，在武王伐纣之战中，姜子牙率领阐教寡仙攻破了众多障碍。最为关键的一次是遇到了名为吕岳的“尽命毒师”，他被誉为世界上用毒第一人。在《启神演义》中，吕岳的出现充满了戏剧性的动机，他门下的五个师傅轮番退场，为他的能力打下了基础。当吕岳遭到杨戬、黄天化和哪吒等人的攻击时，他使用自己的止瘟布毒，并与出生的瘟疫葫芦对抗，最终导致西岐城中的居民都染上了瘟疫。
随后，姜子牙将吕岳尊称为“瘟癀昊天年夜帝”，并让他的五个师傅成为五只青鸟使，这样一来，吕岳就成为了人们心目中的初祖。《启神演义》的内容虽然没有一个完整的系统，但它通过逻辑编辑创造了一种神话体系，使得“姜子牙启神”成为了许多传说的参考。
中国古代关于瘟神的记载并不全面，更别提列仙列神，这些都是平民间故事和传奇片段堆砌而成，因此我们只能姑妄听之、姑妄言之。不过，从隋唐时期开始，“瘟神”的形象逐渐明确起来，《三教源流搜神年夜齐》记载道，在隋文帝开皇十一年六月，有五力士现身于地面，他们手持各式物品，其中一人手执杓子及罐子，一人手持皮袋及剑，以至扇子、锤子的掌握者，每个人都有其独特功能。
至于民间广泛认可的人类财富守护者——春季病灶赵公明，其实他最初是一个被尊称为“转职”的人物，而非财富守护者。他在晋代干宝所著《搜神记》中有详细记录：玉帝命令赵公明以及钟士季带着小鬼去世间散布疾病与死亡。这位钟士季实际上是三国时期灭蜀国功臣之一钟会。此刻，赵公明正因擅长善良而未能苛待死灵，被迫担任起治疗疹痒病痛的大夫。而这也意味着尽管他曾经是瘟精，却因为过度关心人类不愿意杀害他们，所以最终成了人们求医避邪的一个角色。
现在的人们对于这些超自然力量已经不是盲目信仰，而是基于科学知识进行判断。如果有什么事情超出了我们的理解范围，我们就会寻找科学解释或依靠信仰来保护自己。今天，对于那些以往无法治愈的小病大症，现在我们已经能够找到解决方案，不再畏惧那些曾经被认为不可战胜的敌人，如同对付过去无药可救的事物一样，即便是像咱们眼前这个所谓的地球上的新冠疫情，也已逐步控制住了其威胁。但即便如此，对于这些隐藏在黑暗中的力量，我们仍然保持敬畏的心态，因为我们知道，只要有一丝不慎，它们可能再次袭击我们，让人类回到恐慌状态。在现代社会里，无论如何，都需要不断提高警觉，以防万一未来某日，再次遭受它们带来的灾难。
