武则天的崛起
在唐朝初期，武则天是一位普通的妃子，但她不满足于宫廷生活中的平庸，她有着强烈的政治抱负。通过智谋和魅力，她逐渐获得了太宗李世民的宠爱，最终成为皇后。在太宗去世后，她利用儿子的幼年将自己的势力不断扩大，最终在垂拱元年（682年）废除男主立为女帝，即武周时期。
政治改革与统治手段
武则天上台后，对国内外事务进行了一系列改革。她实行了一系列法律措施，如对官吏严格控制，减少腐败现象；还推行了科举制度，以选拔贤才。同时，她也采取了一些严苛的手段来巩固自己的权力，比如削弱地方势力的独立性、设立亲信担任重要职位等。
文化繁荣与艺术成就
尽管她的统治方式激进，但在文化领域，武则天却推动了许多成就。她支持文学创作和艺术发展，使得唐代文化达到鼎盛时期。许多著名诗人、书法家都受到了她的赏识和保护，有些甚至直接进入宫中供其用功。这一时期产生了大量优秀作品，对后世影响深远。
外交政策与边疆稳定
作为一个女性皇帝，武则天面临着诸多挑战之一是外交关系的问题。在东突厥问题上，她采取了一系列柔软而策略性的外交手段以维持边境稳定，并且成功地处理好了与日本等国之间的一些纷争。此外，在内政方面，也通过对边疆地区施加压力并改善管理系统来巩固中央集权。
后续影响及评价
尽管她死后的记忆并不完全正面，但历史学者们普遍认为，武则天是一个具有卓越才能的人物。在她统治期间，大唐帝国达到了经济、文化乃至军事上的高峰。但同时，由于她的残酷手段和独裁统治风格，这个时代也有很多争议。然而，无论如何看待她，都不得否认她对于中国古代历史发展所做出的重大贡献。