在中国古代历史中，黄帝和炎帝是两个具有重要地位的人物，他们分别被尊为中华民族的始祖和文明之祖。然而，有关神农氏为什么叫炎帝的问题，却往往让人感到好奇。
根据《史记·五帝本纪》的记载，轩辕黄帝生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而聪明。他在公元前2697年继承了有熊国君的王位，在位期间，他制定了国家职官制度，如云为名的中央职官，以及风后、力牧、大鸿等大臣负责治民事务。他还发明了历法，并推广种植五谷，使农业生产得到显著提升。
相比之下，神农氏，即炎帝，是中国远古时期部落联盟首领，被认为是农业文化的创立者。据传，他发明耕作工具，如斧头、锄头等，并教导百姓如何使用这些工具进行耕作。他的名字“神农”即源于他对农业技术的贡献，也象征着他对自然界拥有超乎常人的洞察力。
在社会学上，我们可以分析这个问题从几个角度：
文化认同：对于一个部落联盟来说，将其首领命名为“神农”可能是一个强调其对农业进步贡献的方式。这反映出该部落对土地和食物来源价值观念上的认同。
权威性：作为一名伟大的领导者，无论是否真的参与过种植活动，都能够通过将自己与自然元素联系起来来巩固自己的权威性。在当时，这样的称号可能会增加他的影响力和合法性。
历史叙述：我们需要考虑到历史叙述中的主体视角及其偏差。当时的人们可能为了某些政治或宗教目的，将特定的英雄人物塑造成与自然环境紧密相关的人物，从而创造出如今我们所知的一系列传说故事。
地域分化：随着时间推移，当地居民之间可能存在不同的信仰体系以及对于先祖崇拜形式的理解，这也许导致了一些地区更倾向于尊奉黄帝，而另一些则更看重炎帝（或者说神农）的功绩。
综上所述，上世纪20年代至30年代初期，由马克思主义理论家翻译出版的一些书籍提出了关于中国古代史实质性的新解释，其中包括有关“炎”的含义。他们认为，“火”的概念在原始社会中代表力量、生命力和智慧，因此将部落联盟首领命名为“炎”，实际上是一种表彰其领导能力和智慧决策者的方式。此外，还有一种观点认为，“炎”字本身就是一个象形文字，它包含了火焰燃烧不熄的情景，所以它也是一个很好的象征，用以描述那些能够带动社会发展并引领人们走向更加繁荣富饶境界的人物——即这位被誉为人类文明起源者的伟大领袖——火德之主—《易经》中的乾卦，即天宫，以水养万物，又以火烹炊，是非常符合时代背景的一个称号。在这个层面上，可以看出黄河流域周边地区文化共同性的确切表现，不仅仅是在汉字系统中，更深入到整个文化意识形态领域里去探讨，每个字都蕴含着丰富多彩的地理位置信息，那么"炎"字就意味着那里的山川土壤都是适合种植粮食且温度适宜的地方，比如河南省南阳市南召县，那里曾经是稻米产量极高的地方，因此"炎"这一名称其实是在赞颂那片土地给予人们无尽恩惠，同时也隐喻指的是那里的气候温暖湿润，对于培育粮食非常有利，因此把这片肥沃之地最优秀最勇敢最聪明又善良的大师兄取名叫做" 炎"简直是不二选择，因为他用心经营这块土地，让这里变得更加繁荣昌盛，就像一朵花一样绽放出来，最终成为中华民族共同父母般的地球母亲。
在此基础上，我们可以看到不同地域之间对于先祖崇拜形式以及它们在地域内的地位各不相同，这也反映出了早期人类社会内部结构复杂多样化的情况。在这样的背景下，将某个人物赋予特定的称号，其背后的原因既涉及到了具体事件，也涉及到了整体社会价值观念及其变迁过程。而这种变迁过程正是现代考古学研究中的一个核心议题之一，它要求我们重新审视过去人们生活方式、信仰体系以及他们如何互动于自然环境之中。