在追求美貌的过程中，有些人甚至不惜一切代价，想要达到理想中的形象。然而，这种无止境的追求往往伴随着健康和安全的风险。历史上，就有许多例子可以证明这一点。
在日本古代，艺伎们会用铁火夹醋来涂抹牙齿，以便获得更白色的牙齿，但这种做法也会对牙齿造成损害。在东非北非的一些部落中，男子被认为应该肥胖，因此家里所有剩余的食物都会喂给他们，他们还设立了专门的减肥学校，但这种体型也可能导致健康问题。
在欧洲历史上，有一段时期，人们认为非常白皙的肤色是最为高贵和美丽的事。但英国女王伊丽莎白一世使用铅粉来变黑自己的皮肤，而这实际上是一种致命病毒。她本人也因为铅中毒而出现了黄褪色，最终死去。而伦敦男人们模仿女王，也开始使用铅粉，但这同样引发了大量的人群患上了铅中毒。
除了过度追求细瘦腰身，还有一种审美观念，那就是束腰。这一习俗起源于法国宫廷，在1580年左右传遍了整个欧洲，并且影响到了平民百姓。束腰衣内部装有鲸鱼骨片和布带，用以缩小身体尺寸。即使如此，这样的身体形态仍然是宫廷生活中的一个重要标准，被视为一种品质标志。
奥匈帝国皇帝弗兰茨·约瑟夫二世的大夫人——茜茜公主，因为她的外表得到了广泛赞誉，她被描述成“光华照人的奇迹”。但她拥有一个令人难以置信的事实——她的身高仅仅五英尺八英寸（172厘米），体重也不超过50千克，而她每天要花费一个小时以上穿戴松软衣服才能完成日常活动。此外，她还需要侍女帮助调整这些服饰，使其紧密贴合身体。
据记载，茜茜公主最窄的时候是在1860年左右，她那时期的腰围仅有16英寸（41厘米）。即便怀孕后，她依然保持着这样的束腰习惯，当时她的腰围大概只有19.5英寸（49.53厘米），因此有人将她比喻为“修长如仙”的女性形象。这背后所展现的是当时社会对于女性身材标准极端严苛的情况，以及为了达成这些标准所付出的巨大代价。