曹操，东汉末年的权臣与曹魏政权的缔造者。在三国鼎立的混乱时期，他虽然在赤壁之战中遭遇挫折，但仍掌握了长江以北广阔的领土，并且有实力争夺天下。然而，他为什么没有选择称帝建立新朝呢？主流观点认为，这是因为全国尚未统一，孙权和刘备在南方还在抵抗，而曹操依靠奉天子以讨不臣的正义形象。如果他自己称帝篡位，那么所有道德上的优势将丧失。但这些理由并不为人所接受。
真正阻碍曹操称帝建朝的最大障碍来自于那些大名门世家。这些家族掌握着大量社会资源，他们传承的是忠、孝、仁、义等理念。在军阀横行的时候，他们希望能够维持基本的朝纲伦常，因此支持曹魏，即使他们对他的忠诚也只是一种政治手段。
另一个关键因素是曹操的用人政策。他提倡“不问出生、唯才是举”的原则，任用许褚、典韦等寒门人才。这种政策与世家名门传统相违背，而且这类人才并非决定性的治国理政人才。这导致荀彧反对曹操称王，是因为他担心这一政策会改变现有的社会结构，让寒门人物获得更大的机会，从而威胁到世家的利益和地位。
尽管如此，曹操仍然意识到了这一点，但又无法改变自己的原则，所以最终放弃了称帝之梦。而他的儿子曹丕继任后，却没有这个顾虑。他首先达成妥协，与各大名门达成协议，再推行符合他们利益的一系列制度，最终成功建立了新的王朝，其影响深远至科举制出现前都未能完全打破世家的垄断。这一切都是宦官家庭出身但不愿意看到的事情，它给了霸气的大将太多局限性，只能让他做出时代上的妥协。