曹操，东汉末年的权臣与曹魏政权的缔造者，在三国鼎立的乱世中，他凭借多年的奋斗，即便在赤壁之战中遭遇失败，也仍然控制了长江以北广阔的地盘。在那时，他拥有足够的实力去称帝建立新朝，但为何选择不做？主流观点认为全国尚未统一，孙权和刘备在南方继续抵抗，而曹操最大的优势是以奉天子名义讨伐不臣，这样称帝篡位将失去道德上的优势。曹操曾多次表达他宁愿做汉朝的宰相，不愿成为叛逆。但这些并非主要原因。
真正阻碍曹操称帝建朝的最大障碍来自于那些大名门世家，他们掌握着大量社会资源，并传承着忠、孝、仁、义等伦理观念。尽管天下大乱军阀林立，但这些家族还是希望维护基本的朝纲与伦常，因此支持曹魏，是因为他为汉朝效力。反之，他们中至少有一部分会反对曹操。
另一个关键因素是他的用人政策，作为实用主义者，曹操提倡“不问出生唯才是举”，这导致像许褚、典韦等寒门出身的人得到了重用。这一原则与名门世家的使用原则及个人利益相悖。而实际上影响国家治理的人才几乎全都是从名门世家中涌现出来，如荀彧反对曹操称王，更是在反对他的用人政策，而不是真正忠于汉室。如果曦操作帝建朝，那么新的王朝放弃依赖世家管理天下的政策，让寒门也能轻易登场，那些世家培养的人才怎么办？因此，与其说孔融和杨修不能接受的是用人的政策，更应说他们无法接受这种变革。
面对这一点，虽然意识到了问题但又不愿改变自己的原则，所以干脆放弃了称帝。而他的儿子 曾不同意这一点。他继任魏王后想要称帝，便首先妥协于各大名门 世家保证放弃父亲推行的一贯政策得到他们的大力支持并改换而代后马上推出了符合他们利益 的九品中正制，这个由 名流推荐选拔人才 的方式成为了整个系统基础直到科举制度出现打破了这个体系进入平民阶层。而这些都让即使霸气如同他的身份也只能顺应时代而妥协。